El Mundial empezó realmente bien para España con dos victorias, 6 a 4 ante Hong Kong y 9 a 4 ante Israel, y una derrota, 4 a 6 ante Francia, en los tres primeros partidos de competición. Pero sin lugar a duda, Irantzu y Gontzal jugaron su mejor partido de todo el torneo ante Suecia. Contra el país que en PyeongChang se llevó el oro olímpico en Curling femenino y la plata en masculino, los españoles ganaron seis de los siete ends disputados dominando por completo el partido y consiguiendo un triunfo de muchísimo prestigio por un global de 2 a 8. Lamentablemente, esa sería la última victoria para España en el Mundial.

Montaje del SVC Iparpolo por los 10 Mundiales de Irantzu García

Por si fuera poco enfrentarse a un rival tan duro y complicado como Suecia, los dos siguientes contrincantes españoles en el Grupo D eran dos países con gran nivel de Curling: China, bronce en el pasado Mundial de Dobles Mixto y Escocia, país al que muchos jugadores españoles van a entrenar en las múltiples pistas de hielo dedicado. Eso sí, Irantzu y Gontzal vendieron carísima su piel, luchando los partidos hasta el final y cayendo por 9 a 5 ante China y por 6 a 8 ante Escocia en un sexto end muy desfavorable. Ya con un encuentro por disputar, las opciones de estar en octavos para España eran escasas y la selección ha acabado cayendo en el extra end ante Eslovaquia por 9 a 10, poniendo fin a su Mundial con una quinta posición en el Grupo D.

Una vez acabada su participación, la propia Irantzu García definía como «agridulce» la sensación que les quedaba. Sobre todo agridulce porque, cómo ha afirmado la jugadora del SVC Iparpolo «nos hemos encontrado al mejor nivel de los últimos años, aunque los resultados no hayan acompañado. Hemos estado muy cerca de grandes potencias». El objetivo de la pareja de hermanos era claro: igualar el resultado del año pasado llegando a octavos pero no ha podido ser. Según explica Irantzu, «nos llevamos una gran lección de este campeonato, quizá entrenar más duro en hielo dedicado. Ahora ponemos la mirada en el futuro y en los siguientes Juegos».

Foto: WCF / Tom Rowland

Esta novedad del streaming no es la única que ofrece esta nueva edición de la San Prudencio Curling Cup 2018, una novedad que cabe destacar se podrá ver en los canales digitales de EITB gracias a la ayuda de Baicast. Otras nuevas incorporaciones a la organización de esta competición son las 4 rondas enfrentarán a los equipos, divididos en 3 grupos, en el clásico sistema Schenkel, en el que los equipos van enfrentándose a otros de su mismo nivel, en función de los resultados obtenidos. Además, se emplearán las novedades en la reglamentación que la Federación Mundial de Curling tiene preparadas para la próxima temporada. Además, tendrá lugar la entrega de los Premios Hammer Spain, galardones que da entrega la publicación especializada a los jugadores más destacados en la temporada anterior, por votación popular.

Y para seguir la actualidad de toda la competición durante el fin de semana, habrá una etiqueta que se usará en redes sociales para una mejor experiencia de todos los aficionados que quieran acercarse a la pista de hielo Bakh. Así que, desde la Federación Española de Deportes de Hielo solamente queda desear el mejor torneo posible a todos los participantes y que cada uno de los asistentes disfrute de este gran evento deportivo de Curling con la #SPCC18

En esta ocasión, el equipo español ha quedado encuadrado en el Grupo D con las selecciones de China, Francia, Hong Kong, Israel, Escocia, Eslovaquia y Suecia. Irantzu y Gontzal intentarán quedar entre los tres primeros de este grupo para clasificarse para los octavos de final, objetivo a repetir del Mundial del año anterior. Eso sí, en esta edición, los representantes españoles buscarán superar la ronda de octavos por primera vez. Juntos, cabe destacar que la pareja española de hermanos mejora sus resultados año a año, quedando decimoterceros la temporada pasada.

Superar ese objetivo pasa por hacer una buena round robin contra sus siete oponentes del Grupo D. El debut de España llegará el sábado 21 de abril a las 16:30 ante Hong Kong. La jornada más exigente llegará el domingo 22, en el que la selección jugará dos partidos; a las 08:00 ante Francia y a las 17:45 frente a Israel. Siguiendo con el Mundial, el lunes 23 se enfrentará al anfitrión de este torneo, Suecia, a las 11:15, mientras que el martes 24 a las 21:00 jugará contra el rival más duro sobre el papel, la selección de China que se llevó el bronce en el pasado Mundial. El penúltimo partido del round robin será ante Escocia el miércoles 25 a las 11:15 y para cerrar la fase de grupos, España acabará enfrentándose a Eslovaquia el jueves 26 a primera hora, a las 09:00.

Los resultados de todo el Mundial se podrán seguir en directo por la web de la Federación Mundial de Curling.

Piedra de Iparpolo en la Final ante Txuri-Berri | Miguel Ramón Henares

En la primera fase, los grupos Rojo y Verde disputaron cuatro partidos al ser cinco conjuntos mientras que los equipos que formaban el Azul jugaron tres. Con este cuadrante, los dos primeros de cada grupo se clasificaron para la fase final por el título, jugada en formato Playoffs. Los tres líderes acabaron el round robin invictos y en el desempate por DSC, Txuri-Berri e Iparpolo Bimix se clasificaron directamente para semifinales mientras que Val d’Aran tuvo que jugar los cuartos. Al conjunto aranés se le unieron los segundos de grupo; Jaca, Barcelona Shaw y Harrikada Vitroges.

Ya en los Cuartos de Final, Barcelona Shaw derrotó a Jaca y Val d’Aran superó a Harrikada Vitroges. Ya en semifinales, Txuri-Berri consiguió ganar a Barcelona Shaw en un partido muy igualado mientras que Iparpolo Bimix le ganó el duelo de invictos a Val d’Aran y se clasificó para la Final. Por lo tanto, se reeditó la Final del Campeonato Mixto del año pasado y se repitió el resultado. Solamente uno de los conjuntos podía acabar invicto y ese fue Txuri-Berri Cafés Aitona, que ganó esta gran Final por 5 a 2 en un partido disputado en el que el Txuri tomó ventaja en el quinto end y se impuso en el sexto y séptimo para llevarse el campeonato. Por otro lado, Barcelona Shaw aprovechó un enorme tercer end con cinco piedras para ganar el bronce ante Val d’Aran por 9 a 4.

Con este triunfo, Txuri-Berri suma un nuevo título para sus vitrinas y, además consigue algo muy importante. Y es que no sólo se han proclamado Campeones de España Mixtos sino que, gracias a este título, se han ganado el derecho a representar a España en el próximo Mundial Mixto de Curling, que se celebrará el próximo octubre en Kelowna, Canadá.

Foto: Miguel Ramón Henares

Los conjuntos participantes se han dividido en tres grupos, dos de ellos de cinco y el que resta lo forman cuatro. Los equipos disputarán un encuentro contra cada uno de sus rivales grupales en una liguilla en formato round robin. Una vez acabada esta ronda, que terminará sábado 14 por la noche, los dos primeros clasificados de cada grupo pasarán a los Playoffs aunque dependiendo de su posición evitarán jugar Cuartos de Final. Esto es, los dos mejores primeros irán directamente a semifinales mientras que el otro equipo y los segundos clasificados que restan disputarán los Cuartos en la ronda de partidos que cerrará la jornada de sábado. Y para saber qué conjuntos descansarán en la primera ronda de Playoffs, se realizará el desempate mirando el DSC de cada uno de los equipos.

El domingo 15 empezará con la disputa de las semifinales y mientras se disputen estos encuentros, los equipos que no han podido clasificarse seguirán jugando para acabar de decidir su posición en la clasificación global del Campeonato durante toda la jornada de domingo. Pero el partido más importante del torneo se jugará a las 13:30, momento en que dará comienzo la gran Final del Campeonato. Allí buscará estar Txuri-Berri Cafés Aitona para repetir el título del año pasado aunque tendrá rivales muy difíciles como SVC Iparpolo Bimix, equipo campeón el 2016 y que cuenta con Irantzu y Gontzal García, los jugadores que representarán a España del 21 al 28 de abril en el Mundial de Dobles Mixto de Suecia.

Foto: Miguel Ramón Henares

Jaca no tuvo un comienzo soñado en su lucha por la Liga ya que empató con Val d’Aran a 4 en el primer partido. Pero a partir de ahí, estuvieron fantásticos en cada uno de los encuentros que disputaron ganando de manera convincente a sus dos siguientes rivales del sábado 7; 12 a 5 ante SVC Iparpolo Siblings y 7 a 2 ante Barcelona Obradó. En su primer duelo del domingo 8, se enfrentaron a otro claro candidato al título, Txuri-Berri Mixed y, pese a estar debajo por 4 piedras de diferencia, acabaron remontando y se llevaron la victoria por 8 a 5. Al final, su triunfo final por 11 a 6 ante Barcelona Shaw acabó de confirmar a Jaca como campeón de Liga. El segundo puesto y la plata fue para Txuri-Berri mientras que Barcelona Obradó aguantó en la tercera plaza para llevarse el bronce.

Por otro lado, en la Copa España, el Txuri-Berri Cafés Aitona fue el mejor de la competición y ganó todos sus encuentros por diferencias amplias en el marcador, levantando el título con autoridad. De hecho, la victoria más ajustada que consiguieron fue por 9 a 1 ante Hielo Pisuerga. Precisamente, Pisuerga tuvo más problemas para ganar sus partidos y acabar consiguiendo la segunda plaza del torneo. Tanto Harrikada CurlStore como Andorra les pusieron las cosas muy complicadas a los vallisoletanos e incluso perdieron uno de los dos partidos contra los andorranos, mientras que ante el equipo vitoriano necesitaron hasta el último end para llevarse los triunfos. Cuanto a la tercera plaza, Andorra y Harrikada se repartieron las victorias en los duelos directos pero el triunfo andorrano ante Pisuerga dio el bronce a Andorra.

Foto: Miguel Ramón Henares

Cabe recordar que la Liga la disputan los tres primeros clasificados de la Liga Norte/Sur: Txuri-Berri Mixed, Jaca y SVC Iparpolo Siblings y los tres representantes, según su clasificación, de la Lliga Catalana, que en este caso son Barcelona Shaw, Barcelona Obradó y Val d’Aran. Al ser seis conjuntos, cada equipo disputará cinco encuentros, uno contra cada rival para acabar decidiendo el Campeón de la Liga. A esta competición llega cómo favorito el equipo del Txuri-Berri Mixed. El equipo vasco fue el campeón de la Liga Norte/Sur el pasado noviembre y, además, consiguió que su equipo masculino y femenino se proclamara Campeón de España la semana pasada, así que viajan a Jaca buscando un nuevo título. Eso sí, deberán pelearlo con los 5 grandes equipos, que competirán con la misma intención de ganar.

Txuri-Berri podría volver a hacer el doblete este fin de semana. Ya que en la Copa España también contará con participación. En este caso, Txuri-Berri Cafés Aitona es uno de los 4 equipos que competirá en la Copa junto a Harrikada-CurlStore, Hielo Pisuerga y el representante de la Lliga Catalana, Andorra. Al ser cuatro conjuntos, los equipos jugarán entre sí dos veces, elevando el total de encuentros disputados por equipo a seis. Igual que en la Liga, el líder de la clasificación al final de la jornada de domingo se proclamará Campeón de Copa, con Harrikada buscando repetir título.

Foto: Miguel Ramón Henares

s competiciones. Txuri-Berri Cafés Aitona se ha proclamado campeón y por segunda vez consecutiva gana las dos categorías. El podio femenino lo ha completado SVC Iparpolo con la plata y Hielo Pisuerga, que se ha llevado el bronce. Por otro lado, en el masculino, la plata ha sido para Sporting l’Olla y Barcelona Curling Club ha conseguido el bronce.

En categoría femenina, Txuri-Berri está realmente intratable. El equipo formado por Oihane Otaegi, Leire Otaegi, Asun Manterola y Estrella Labrador se ha llevado los últimos tres Campeonatos de España. Pero no es solamente ese dato, sino que Txuri-Berri ha conseguido estos tres títulos acabando invictas el torneo, es decir, llevan 28 victorias consecutivas. En las semifinales, las vascas sufrieron pero ganaron al Hielo Pisuerga por 8 a 6 y en la Final derrotaron al SVC Iparpolo por 10 a 3.

Por otro lado, Pisuerga consiguió el bronce gracias a ganar el partido por el tercer y cuarto puesto ante Curling Val d’Aran por 8 a 6.

Podio masculino | Hammer Spain

Cuanto a la categoría masculina, Txuri-Berri llevaba un torneo impoluto pero llegó a esta segunda fase y sumó su primera derrota del torneo ante Barcelona; 2 a 7. Pero ese sería el último duelo que perdería el equipo formado por Sergio Vez, Mikel Unanue, Alberto Vez, Antonio De Mollinedo y Eduardo de Paz. Tanto en la semifinal como en la Final, Txuri-Berri controló el partido y venció a SVC Iparpolo por 9 a 3 y ganó su segundo oro consecutivo ante Sporting l’Olla por 11 a 4.

Por otro lado, el club catalán estuvo en la Final tras derrotar a Barcelona por 10 a 9 en un encuentro que acabó en el undécimo end. Los barceloneses se supieron reponer para ganar a Iparpolo 8 a 3 y llevarse el bronce. Cuanto a la parte baja de la clasificación, los dos equipos representantes de Harrikada, Aktion y Oreka, han acabado ocupando las plazas de descenso y el año que viene jugarán en segunda división.

Al final del Campeonato, así valoraban el triunfo de sus equipos los jugadores del Txuri-Berri, Estrella Labrador y Eduardo de Paz.

En la categoría masculina la competición empezó la tarde del viernes 23 y seguirá durante el sábado 24 para acabar de conocer los semifinalistas que se jugarán el oro y también los dos conjuntos que bajarán a segunda división. Una vez se complete la liguilla, el domingo 25 a las 8:30 se jugarán las semifinales y a las 13:30, los dos ganadores se enfrentarán en la gran Final mientras que los perdedores lucharán por el bronce.

Por otro lado, el round robin del Campeonato de España de Curling Femenino ya sirvió para conocer los cuatro primeros clasificados que jugarían la Final Four durante este fin de semana. Las actuales campeonas, Txuri-Berri Cafés Aitona, estuvieron intratables y acabaron primeras. Las vascas jugarán contra Hielo Pisuerga que consiguió la clasificación con una victoria ajustadísima contra Puigcerdà Pànxing. Esta semifinal será el sábado 24 a las 12:00. La otra la disputarán Curling Val d’Aran y SVC Iparpolo. En la liguilla, las aranesas vencieron por 6 a 5 así que este duelo promete mucha emoción. A partir de la 16:00 del mismo sábado 24, se sabrá quién se lo lleva. Tras estas semifinales, el domingo 25 a las 8:30 se jugará el partido por el bronce mientras que las campeonas se conocerán a partir de las 13:30.

Esta segunda y definitiva fase de ambos Campeonatos seguro que deja duelos muy ajustados que se deciden en el último end. Para ello, es clave poder seguir los resultados al minuto. Y gracias al portal Hammer Spain así será con ambas categorías con un seguimiento online al detalle.

Foto: Miguel Ramón Henares

Precisamente Txuri-Berri ha sido el mejor equipo de esta primera fase, ganando todos sus partidos, algunos de manera convincente. Pero no debe relajarse cuando llegue la segunda y definitiva fase ya que su rival en semifinales será el Hielo Pisuerga, el rival al que más le ha costado vencer; 5 a 4 en un encuentro decidido en el último end. Las pucelanas, por su parte, han conseguido la clasificación gracias a ganar a los equipos que no han pasado a la segunda fase, y han necesitado del último encuentro para clasificarse por encima de Puigcerdà Pànxing, ganando en el end definitivo. La única noticia negativa para el equipo es que ha perdido tres partidos, precisamente contra los otros tres conjuntos que están en semifinales.

En la otra semifinal se enfrentarán Val d’Aran contra el SVC Iparpolo. El conjunto aranés ha mostrado un gran nivel en esta primera fase, lo que supone una gran mejora respecto al resultado del año pasado, cuando quedaron séptimos. Y es que en esta campeonato, Val d’Aran sólo ha perdido un encuentro, contra Txuri-Berri pero ha conseguido ganar todos los demás. Y en el duelo directo entre ellas y las jugadoras del SVC Iparpolo, las aranesas se han impuesto por un resultado muy igualado, 6 a 5. Las vascas, por su parte, también han estado muy sólidas durante toda la primera fase y sólo se han visto superadas en los dos últimos partidos contra Val d’Aran y Txuri-Berri. Queda claro que las semifinales van a estar muy disputadas.

Los cuatro equipos clasificados para la segunda fase volverán a Jaca el fin de semana del 23 al 25 de marzo. El sábado 24, el Txuri-Berri se enfrentará al Pisuerga a las 12:00 mientras que el partido entre Val d’Aran e Iparpolo empezará a las 16:00. Los equipos que pierdan estas semifinales jugarán por el bronce el domingo 25 a las 08:30 mientras que el partido por el Campeonato dará comienzo a las 13:30.

Esta primera fase ha dejado partidos muy intensos y emocionantes, que se han podido seguir end a end gracias al trabajo del portal Hammer Spain que ha actualizado los resultados según sucedían al momento.

Foto: Miguel Ramón Henares